The Final Countdown

Yes, it has started. Even though I'm not heading to Venus (but maybe they've seen us!), I got 2 weeks left. I am flying out tomorrow to Sydney, and the day right after to Cairns, where I will be doing some snorkeling in the Great Barrier Reef. Straight back to Sydney (with a day's padding in-between so that my in-flight entertainment isn't the bends, in case I take a Scuba class) for 2 days, and on to Honolulu! I am already debating whether I should chuck all my clothes at the end of Hawaii. Not that they're bad-bad, but I've worn a 1.5-weeks complement of clothes for 5 months straight now. Time to say goodbye to those guys.

What have I been up to? Well, I checked out Christchurch for a few days; "luckily" they had started doing public pus tours through the "Red Zone", which is the area of central Christchurch that was hit hardest by February's earthquake.
Creepy, I tell ya. Imagine all these half-collapsed structures, but on the inside it looks like all humans had been wiped out in a second. The Starbucks was fully stocked and still neatly arranged with its paper cups. But no soul to be seen.
The next day I went to see that ever-elusive national animal, the Kiwi. Because Evolution is mean, it had removed all wings off that poor animal, which meant once the Europeans arrived with their domestic killing machines (cats, dogs) they've been on the retreat ever since. So, to see one of those guys without standing in the middle of the night on Stewart Island for days, you have to go to a zoo! Which I did.
Of course the Kiwi is really the only reason why most people go there, so they arranged the zoo in one big unidirectional loop, with the Kiwis at the end. But, I also saw an ostrich (first for me!) and a turkey (first for me too, cue incredulous laughter by reader)
So yeah, Kiwis are nocturnal critters, so they had built a dark room where they poke their noses into the dirt all day long. Look in the album for pictures.

Then on to Auckland, which is NZ's "big city". Quite nice, with a "Sky Tower" that lets you overlook the whole thing. I also decided to finally go to a Karaoke place (Seth didn't want to enter KTV in China!), and managed to get drinks the whole night for free from the locals. I debated whether I should upload my rendition of the Cheers theme, I did. Enjoy the hilarity :) I also met "Ralf the German" that night (an older guy who had immigrated some time in the 60s), who was actually not that nice a guy to be honest.
So yeah, now I'm still somewhat recuperating from that night, and I also finally got to the other activity I had been putting off since Singapore essentially: a back massage. Hmmmmm, back massage.

BTW, one of the bizarre things here is of course the fact that it's getting close to Christmas and everybody is running around in T-shirts. While that was to be expected I guess, I didn't expect their decorations to involve snowmen and ice skates! First I thought Starbucks was just lazy (where I had seen it first), but the masseuse confirmed that even though down here a Christmas BBQ dinner is a popular thing, the event is also associated with ice and snow. They all thank Hollywood for that one.

That's it for now, next post is probably from Hawaii!

( direct photo link )


Cheers,
Ralf

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Ja, der Final Countdown hat jetzt angefangen. Hab mitlerweile fast genau noch 2 Wochen übrig! Morgen fliege ich nach Sydney, und dann direkt weiter nach Cairns, wo ich dann ein bisschen scnorcheln werde im Great Barrier Reef (Korallenriff). Dann wieder zurück nach Sydney (mit einem Tag dazwischen, für den Fall daß ich einen Scuba-Tauchkurs mitmache, denn da kann man noch Stickstoff im Blut haben!), wo ich dann 2 Tage bleibe, und weiter nach Honolulu! Ich denke schon darüber nach ob ich meine Klamotten in Hawaii lasse. Nicht daß die riechen oder so, aber ich hab jetzt ein 1,5-Wochen Komplement an Klamotten 5 Monate lang getragen. Zeit, Tschüß zu denen zu sagen.

Was hab ich die letzte Woche gemacht? Ich hab mir Christchurch angeguckt für ein paar Tage; "glücklicherweise" hatte die mittlerweile eine öffentliche Bustour durch die "Red Zone", was die am stärksten vom Erdbeben betroffene Region der Innenstadt war.

Schaurig. Stellt euch halbverfallene Gebäude vor, die aber von innen aussehen, als ob alle Menschen innerhalb einer Sekunde ausgelöscht wurden. Starbucks war innen drin noch schön aufgebaut, mit den Papierbechern aufgereiht. Und nirgendwo eine menschliche Seele in der Umgebung.

Den nächsten Tag hab ich mir dann das Nationaltier angeguckt, den Kiwi.

Weil Evolution so gemein ist, hat das Tier keine Flügel mehr, und als die Europäer mit ihren Killermaschinen (Hund, Katze) ankamen, hatte der Kiwi recht wenig Chance. Das heißt, wenn man den sehen will und dafür nicht tagelang im Dunkeln auf Stewart Island stehen will, geht man zum Zoo!

Natürlich ist der Kiwi der Hauptgrund warum Leute zu dem Zoo gehen, und deswegen ist der Zoo eine riesige Schleife, mit den Kiwis am Ende. Aber, die hatten einen Strauß da (noch nie einen gesehen!) und nen Truthahn (auch noch nicht).

Ja, und die Kiwis sind Nachttiere, deswegen hatte die einen Dunkelraum da gebaut in dem man sich angegucken kann, wie die den ganzen Tag ihren langen Schnabel in die Erde stecken. Fotos im Album.

Dann weiter nach Auckland, was Neuseelands "Großstadt" ist. Recht nett, mit nem "Sky Tower" auf dem man die ganze Stadt überblicken kann. Bin dann auch endlich zu nem Karaokeschuppen gegangen (Seth wollte nicht in den KTV rein in China!), und hab den ganzen Abend für Nöppes getrunken weil mir die Neuseeländer da ständig welche ausgetan haben. Gibt auch ein Video von der Karaoke im Album :)

Da gab´s auch einen Namensvetter von mir, "Ralf the German", der irgendwann in den 60ern immigriert ist. War aber nicht so nett muss ich sagen. 

Nun ja, ich erhole mich gerade immer noch von dem Abend, und heute hab ich dann auch endlich die Rückenmassage nachgeholt, die ich eigentlich schon seit Singapur haben wollte.

Übrigens, eins der bizarren Aspekte hier ist daß es ja langsam auf Weihnachten zugeht, und man aber mit T-Shirt rumrennt (weil hier ja Sommer ist). Das war ja zu erwarten, was aber seltsam ist, daß die Dekorationen hier Schnee und Schlittschuhlaufen zeigen! Erst dachte ich, Starbucks war einfach zu faul (da hatte ich das zum ersten Mal gesehen), aber die Masseuse bestätigte, daß obwohl hier scheinbar Weihnachts-Barbeque recht populär ist, ist Weihnachten genauso assoziert mit Schnee und Eis. Soll an Hollywood liegen, meinten die hier.

So, das wär´s bis jetzt, das nächste Post wahrscheinlich aus Hawaii!

( Direktfotolink )

Ralf