All is well, back in the mainland!

Hello eveybody,

for the ones actually still reading this blog, I'm back safe and sound in mainland India from my Himalaya hike. I am now in Rajastan (Jaisalmer, to be exact), which however also has the consequence that internet access is very flaky, so I won't be able to upload any pictures right now. Bummer! Well, I also have to write up a summary of the hike anyway.

So, really just a check-in!

Cheers,

Ralf

------------------------------------ Deutsch --------------------------------------------

Hallo alle die das noch lesen,

ich bin wieder zurück auf dem "Festland" Indiens nach meinem Himalaya-Trip. Ich bin zur Zeit in Rajastan (Jaiselmer heißt die Stadt), was aber zur Folge hat daß das Internet sehr mager ist und ich deswegen keine Bilder hochladen kann. Naja, ich muss eh noch ne Zusammenfassung von dem Trip schreiben, von daher ist das hier nur ein Check-In daß ich noch lebe.

Ralf

I am a traveler of both time and space

".. to be where I have been

To sit with elders of the gentle race, this world has seldom seen"

Hello everybody, first post from India!

I arrived yesterday morning in Delhi, got picked up from the airport to my hotel and ... boy, that hotel was quite something. I mean, I'm no picky traveller, but this was really a hole-in-the-wall hotel tucked away in a tiny (not-so-nice, graphic details available on request :) side street of Delhi. Either way, I collapsed in my bed (overnight flight from Amman = no sleep), but still was rather grossed out by the whole thing.

Well, the first thing I learned by the hotel receptionist was that, had I wanted to get on any train, I should have planned that weeks in advance. So, the only way of getting to places was to go through a tour company (a Swiss girl I met randomly confirmed this, so I didn't feel to bad about going to the tour company).

Well, long story short, I am now on a trip (got even put into a new hotel on the same day!) with several different stops through India. My wallet wept deep tears at the price tag, but I bit the bullet; I didn't want to have to say "yeah, I went to India and all I got was this lousy Delhi shirt!" at the end.

So, yesterday was Delhi exploration day then. I have to admit that I have not yet seen the Indian head wobble, but I'm looking, I'm looking. Interesting that I have seen the Kingfisher bird before I have seen the head wobble.

One of the things I saw I just had to take a video of (sound is important):

Video link

and here are the other pics I took on that day

( direct link )

Today then was the first real stop of the trip, another flight away. Where am I? The savy music afficiando will have recognized the location from the lyrics in the post title! (if you still don't know, Google is your friend :)

The exact place is called Srinagar and to say it with the words of the Old Spice guy: I'm on a boat. That is, my stay is really on a "house boat" on the lake. See the pictures again for shots of it. It's quite cool, even though I always somehow imagine it's moving, when it's actually not.

Now, on a quick sidenote, Miriam was eternally jealous that I was going to Nepal before her. Well, she got off lucky, because apparently Nepal has been dumped on by rain lately and several (independent) people told me to rather stay away (including one girl who had just been there).

But, I strive to replace that envy with now one, so I'm going on a 3-day hike through the (Indian) Himalayas now. Not shabby either I think!

THAT however also means you won't hear an update until I get to my next internet spot, which might be the houseboat again on the 29th, but also might be later (after that I'm flying to Delhi).

Pics of today:

( direct link )

Until then,

Ralf

---------------------------- Deutsch -------------------------

Hallo ihr Deutschen,

erstes Post aus Indien! Bin gestern angekommen in Delhi, wurde schön abgeholt vom Flughafen und dann zum Hotel gekarrt ... und Mann, das Hotel was echt was. Ich stell mich ja nicht viel an, aber der Laden war ein Loch in der Wand, versteckt in einer kleinen Seitengasse die nicht so schön war (genaue Details nur auf Anfrage :) Bin zwar im Bett direkt eingepennt (Übernachtflug von Amman = kein Schlaf), war aber schon ziemlich eklig.

Naja, das erste daß ich erfahren hab dann vom Hotelrezeptionist is daß meine Hoffnungen auf Züge wohl nicht so funktionieren würde; die muss man Wochen im Voraus buchen. Die einzige Möglichkeit gewisse Orte zu sehen ging also nur über ne Tour, und da hab ich mich breitschlagen lassen. Mein Portmonnaie fand das eher unlustig, aber wie oft werde ich schon in Indien sein! Nebeneffekt war dann, daß ich ein neues Hotel verlegt wurde, was um einiges angenehmer war.

Der Rest des gestrigen Tages war dann Delhi-Erkundungstour. Ich hab bis jetzt noch nicht diese urige Kopfbewegung der Inder gesehen von der alle immer reden, ich bin aber auf der Ausschau. Ist schon interessant daß ich den Kingfisher (Indiens bekanntester Vogel) vor der Kopfbewegung gesehen hab.

Hier ein Video daß die deutschen Zuschauer ggf. nicht unbedingt raffen werden:

Video link

und hier sind die anderen Fotos an dem Tag:

( direct link )

Heute war dann der erste Stop der Tour (musste wieder fliegen). Wo bin ich jetzt? Der Post-Title verrätst, wer´s nicht kennt kann ja googlen :)

Der genaue Ort heißt Srinagar, und ... ich bin auf nem Boot. Also, ein richtiges Hausboot. Ist ziemlich cool obwohl ich immer das Gefühl habe daß sich das Boot bewegt, obwohl es das gar nicht tut.

Nebenbei bemerkt, Miriam war immer elendig neidisch, daß ich vor ihr in Nepal sein würde. Hat sie Glück gehabt, denn daraus wird nichts. Mehrere Leute haben mir an´s Herz gelegt da nicht hinzugehen (unter anderem ein Mädchen das gerade erst da war), weil die wohl zur Zeit sintflutartige Regenfälle da haben. Aber, damit Miriam neidisch bleibt, geh ich morgen auf ne 3-tägige Wanderung durch das Himalaya-Gebirge. Auch nicht schlecht!

DAS heisst allerdings auch daß ich keinen Internetzugang haben werde bis ich wieder zurückkomme (29.), oder sogar noch danach (ich fliege am 30. wieder zurück nach Delhi). Also keine Panik bekommen wenn Emails nicht beantwortet werden in dem Zeitraum.

Bilder von heute:

( direct link )

Bis denne,

Ralf

In ... and out!

Hi guys,

quickly checking in from Amman (Jordan). Nothing much to report really, I have spent a lot of time in my hotel room over the last few days. Partly because I was trying to catch up on my sleep (during the whole Cappadocia stint I didn't get too much), but also because Amman isn't really that pretty and seemingly doesn't have that much to offer (other than a Roman theater). I took a cab into the city from the airport and the driver at some point said "we're now in Old Amman", and my reaction was "Ohh... ok."

The Petra trip wasn't gonna be either. I met a very nice French Bedouin in my hotel who had come up from Aqaba (which is reasonably close to Petra) and he said unless you're at the beach, the heat is unbearable (low 40s).

There's also the compounding factor that because it's Ramadan, all cafes and restaurants are closed during the day, which means my breakfast for the last few days has been Pepsi and potato chips, with some bananas thrown in (the fruit market is open!). Add to that that the hotel owner advised me the other day that I shouldn't throw the toilet paper into the toilet (for fear of clogging), but instead into the waste basket in my room, I was kinda done with the place.

But, a few nice things though: The hotel owner is very nice and has invited me to break his fast wth him two days ago, which was very cool. Had some tasty Hummus and something similar to Turkish Ayran (which I will try to get a hold of in the US when I get back). The French Bedouin joined in too, and afterwards we discussed politics in a mixture of English, French and Arabic.

Well, so bottom line is that I rescheduled my next flight (which really works marvelously. This round-the-world ticket is awesome). Tomorrow I'm flying on to New Delhi. I might even go to the airport early (the plane leaves at 8:30pm), just get a cup of coffee, which I haven't had in days!

( direct link to photos )

Ralf

------------------------ Deutsch --------------------------------------

Hallo,

Ich dachte ich melde ich mal kurz aus Amman (Jordanien). Nicht sonderlich viel zu berichten, ich hab die letzten paar Tage hauptsächlich in meinem Hotelzimmer verbracht, zum Teil weil ich Schlaf nachholen wollte (der Kappadokia-Trip hat meinen Schlafzyklus ziemlich durcheinander geschmissen), aber auch weil Amman nicht so schön ist und auch nicht sonderlich viel zu bieten hat (abgesehen von einem Römischen Theater). Ich bin mit nem Taxi in Amman angekommen, und der Fahrer meinte irgendwann "wir sind jetzt in der Altstadt", meine Reaktion war dann eher "Oh ... ok."

Der Trip zu Petra war leider auch nicht. Ich hab nen netten französischen Beduinen hier im Hotel kennengelernt der von Akaba gekommen war (was relative nah bei Petra ist), und der meinte insofern man nicht am Strand ist, ist die Hitze nicht zum aushalten (Temperaturen in den Vierzigern).

Hinzu kommt auch noch daß halt immer noch Ramadan ist, d.h. kein Cafe oder Restaurant ist offen überm Tag, was bedeutete daß mein Frühstück in den letzten Tag aus Chips, Pepsi und ner Banane bestanden hat (der Gemüsemarkt war wenigstens auf). Und, vorgestern empfahl der Hotelbesitzer daß ich das benutze Toilettenpapier doch nicht ins Klo werfen sollte (Verstopfunggefahr), sondern in den Mülleimer in meinem Zimmer. Danach hatte ich mit dem Ort hier abgeschlossen.

Aber, ein paar positive Sachen: Der Hotelbesitzer hatte mich vor ein paar Tagen dazu eingeladen, bei Sonnenuntergang zum Abendessen teilzunehmen (die dürfen ja während Ramadan nur zwischen Sonnenuntergang und -aufgang essen). Da gab´s dann leckeren Hummus und was ähnliches wie türkischen Ayran, ne Art Buttermilch. Der französische Beduine war dann auch dabei, und nachher haben wir Politik diskutiert in nem Mischmasch aus Englisch, Französisch und Arabisch.

Naja, Resultat ist halt daß ich meinen Flug umgebucht habe (was super funktioniert. Das Round-the-world ticket is echt Klasse). Morgen fliege ich weiter nach Neu Delhi. Ich werde wahrscheinlich früh zum Flughafen fahren (der Flug ist erst um 20:30), auch um mal wieder nen Kaffee zu trinken, den ich schon seit Tagen nicht mehr hatte!

( Direktlink zu den Fotos )

Ralf

Planes, trains and automobiles (alt. title: "War of the worlds")

Hi everybody, update time! I finally arrived in my hotel in Amman, Jordan, after a solid 34 hours of traveling with just about any mode of transportation that exists. The hotel isn't the greatest thing in the world, but I got my own room and they just showed "Airheads" on TV. So, I'm doing pretty good. :)

Regarding the alternative title, remember my last post where I told you guys of the quite courteous family that I shared my train compartment with? Well, I kinda left out a detail of the story, which was that the whole "compartment sharing" was preceded by the family not being so happy about me being in the same compartment with them. The family was observant Muslim, so I understood that the woman wasn't too psyched about me being in the same room during the night. I tried to oblige by moving into another compartment, but I got kicked out soon enough by the conductor, so I had to return. But, once they got used to me it was alright.

Weeellll .... I hoped the return trip would be a bit easier going. "Mitnichten", as we say in German! After my initial impression that I was going to be alone in my compartmet (only one pillow present), 20 minutes into the train ride (next train stop) I see a small boy with an infant on his arm looking rather quizzical into my compartment. A few seconds later, two uber-conservative women plus another small girl stand in front of me. So, that's 5 people for the remaining 3 beds, plus ENORMOUS amounts of things (including several 5kg sacks of grain).

And btw, by uber-conservative I mean uber-conservative. Pitch-black gowns, masking everything but the eyes. Think burka. Upon seeing me, of course all hell breaks loose. They get the train conductor and rapid-fire barrage him in Turkish. Didn't need to speak Turkish to see that they saw it as unacceptable that they would share a compartment with a man. But, the train conductor was probably somewhat used to this stuff, so he fires a counter-salvo at the women, probably explaining to them that had they wanted a compartment for themselves they shouldn't just have bought 3 tickets. Especially for a 5 people group (which still strikes me as ridiculous).

Well, once again the train conductor prevailed, and so they resorted themselves to sharing the compartment with me.

So, I'm sitting squished to the side, desperately trying to be the nice Westerner who respects their cultural needs. Turns out the boy who's sitting opposite me has never been told to not stare at people. So, on top of being squished, I have these two eyes dead-set on me. "This is going to be a fun ride" I think to myself.

About half an hour later I "miraculously" turn hungry and go to the food car, ending up spending as much time as possible there. I come back finally, and I'm already being intercepted by the train conductor. Seems there was a Part II to the fight between the two parties, so he now tries to move me to another compartment which also contains a woman, who supposedly would switch places with me. I don't know what happened, but I assume that woman looked at the clusterfuck inside my original compartment and said "hell no", so she returns. At that point the conductor gives up, opens up his own sleeping compartment for me and moves me in there. So, the upside of the story is that I eventually ended up having my own compartment! I was a happy camper, even though I couldn't shake the feeling that the expectation of being accommodating seemed heavily lopsided in this whole thing.

On a more positive note, Cappadocia was awesome!! I did a grueling monster day, getting up at 4am to do a hot air balloon ride (poor me, I know), and then continue at 9am with a bus tour until 5pm. I was kinda hoping it would be super-chill, sitting in the bus and getting dropped off at places, but of course my "heat luck" meant that we ended up hiking for 2 hours in 35C temperature. Brutal, but totally worth it. We hiked through the mountains into which early Christians (who were being persecuted at the time before Constantine converted and made Christianity the official religion of the Roman Empire) had scooped caves in which they lived and hid. Quite amazing really, you hike up and down into what seems the most ridiculously remote area, and suddenly there's a hole in the mountain, and inside it a beautiful Christian church with frescos and stuff. I did end up missing out on something (apparently there's an underground city too that Christians built), but it is what it is!

Photos Direct Link

Peace out,

Ralf

----------------------------------- Deutsch --------------------------------------------------

Hallöle, update time! Ich bin endlich in Amman (Jordanien) in meinem Hotel angekommen, nach locker 34 Stunden Reise with so ziemlich jeder Fortbewegungsart die´s gibt. Das Hotel is vielleicht nicht der Überhammer, aber als in meinem Zimmer angekommen bin lief "Airheads" im TV. Dann war die Welt schon wieder in Ordnung :)

Bezüglich des Alternativtitels dieses Posts ("Krieg der Welten"), ihr erinnert Euch an mein letztes Post über die Familie mit der ich das Abteil geteilt habe? Naja, ich hab ein kleines Detail dabei ausgelassen, nämlich daß die Familie anfangs nicht so begeistert von meiner Anwesenheit war. Sie waren halt orthodoxe Muslime, von daher konnte ich halt nachvollziehen daß besonders die Frau das nicht so toll fand, daß ich im Abteil schlafen würde. Ich hatte dann noch versucht in ein anderes Abteil umzuziehen, aber da hat mich dann der Schaffner schnell wieder rausgeschmissen, und ich musste wieder zurück ins Originalabteil. Naja, aber danach hatte sich dann die Familie damit abgefunden, und die Sache was OK.

Lange Rede kurzer Sinn, auf dem Rückweg hatte ich mir erhofft daß die ganze Sache ein bisschen streßfreier wäre. Mitnichten! Erst sah´s so aus als ob ich alleine im Abteil bin (nur ein Kissen auf den Sitzen), aber 20 Minuten später guckte auf einmal ein Junge nit nem Baby auf dem Arm von draußen rein, mit einem verwirrten Gesichtsausdruck. Naja, ein paar Sekunden später standen dann 2 dazugehörige ultra-konservative Frauen plus einem kleinen Mädchen vor mir. D.h. 5 Leute insgesamt, für die übrigen 3 Betten (eins gehörte ja mir), PLUS eine Unmenge Sachen, wie z.B. mehrere 5kg Säcke Weizenkorn und so. Und die waren jetzt echt ultra-konservativ, mit pechschwarzen Gewändern die nur Augenschlitze zuließen. Wie ne Burka halt.

Naja, als die mich dann im Abteil sahen, ging die Pommes ab. Die holten den Schaffner ran und haben dann auf ihn einschwadroniert. Ich brauchte nicht Türkisch zu sprechen um zu merken daß sie es als inakzeptabel sahen mit einem Mann das Abteil zu teilen.

Wie dem auch sei, der Schaffner schien solche Sachen wohl gewohnt zu sein und feuerte zurück, warhscheinlich sagend daß die sich 4 Tickets hätten kaufen sollen wenn sie ein Abteil für sich haben wollten. Der Schaffner hat dann das Argument kurzzeitig gewonnen, und die Frauen setzten sich mürrisch ins Abteil.

Ich sitze also gequetscht an der Fensterseite, verzweifelt den toleranten Westerner mimend (man ist ja im fremdem Land etc. etc.). Leider schien´s aber so, daß die dem Jungen nie beigebracht haben Leute nicht anzustarren, mit der Folge daß ich gequetscht und dauer-angestarrt im Abteil sitze. Tolle Fahrt, denke ich mir. Wundersamerweise wir mir hungrig kurz danach und ich verdrücke mich in den Freßwagen, wo ich dann bis Sonnernuntergang verharrt habe.

Als ich dann zurückkehre, werde ich direkt vom Schaffner abgefangen, denn scheinbar gab´s wohl in meiner Abwesenheit einen Teil 2 zu der Auseinandersetzung, und jetzt versucht der Schaffner mich auzutauschen mit ner Frau die im Nachbarabteil sitzt. Die Frau geht rüber und kommt direkt wieder zurück, wahrscheinlich weil die sich auch gedacht habe "ihr habt wohl'n Arsch auf, da setze ich mich nicht rein". Der Schaffner hat dann dieSchnauze voll gehabt, sodaß er dann sein eigenes Schlafabteil aufschließt und mich da reinversetze. Hab ich dann doch noch mein eigenes Abteil gekriegt! War natürlich super, aber irgendwie hat die ganze Sachen schon nen faden Nachgeschmack gelassen; irgendwie lag der Obulus scheinbar nur auf mir, aus dem Weg zu gehen.

Naja, zu mehr positivem: Kappadokia war super! Hab zwar nen Monstertag abgerissen, d.h. 4 Uhr morgens aufstehen um ne Ballonfahrt zu machen, und dann direkt weiter um 9, bis um 5 Uhr nachmittags mit nem Bus. Ich hoffte daß der zweite Teil sehr locker sein würde, d.h. im klimatisierten Bus raushüpfen, Fotos machen und wieder rein, leider war aber 2 Stunden wandern in 35C Hitze angesagt! Brutal, war aber doch super. Wir sind durch die Berge gelatscht, in denen sich die ersten Christen versteckt hatten als sie noch verfolgt wurden (bevor Konstantin konvertiert ist und das Christentum zur offiziellen Religion der römischen Reichs gemacht hat). Die haben dann Höhlen in die Berge gekratzt in denen die gelebt haben! War richtig cool, man geht von einem Berg zum nächsten, und auf einmal ist ein Loch vor einem, in dem dann ne Kirche ist mit Fresken und so. Leider hätte ich gerne noch die unterirdische Stadt gesehen die´s in Kappadokia gibt, da hatte ich aber keine Zeit mehr zu. Kann man nix machen!

Fotos Direktlink

Bis denne,

Ralf

Two naked men in a Turkish bath

Hi guys,

it's been a while since my last blog post (at least it's been to me, I'm in that peculiar vacation time vortex where ever day is an eternity, but you guys are probably thinking "jeez, does the guy actually travel, or just write blog posts?!"), so here's an update.

Well, my last stop in Greece (Thessaloniki) was somewhat uneventful because I decided to make it a chill day, partly also because I took the night bus from Thessaloniki to Istanbul. Thanks to Greece's dire straits, the train that used to run between the two cities was cancelled until futher notice!

The night bus ride wasn't that bad really (other than not getting any sleep of course), I met the usual assortment of fellow travelers on it: Two mormon girls who filled me in on many details of their faith, two Germans who had been hitchhiking all the way from Germany to Thessaloniki (crazy), and two Austrians who found out to their dismay that, while Germans can enter Turkey with a simple ID (not even a passport required, just a "Perso"), Austrians have to buy a visa at the border. Mwahaha.

Well, on to Istanbul. AWESOME! Somebody (who shall remain unnamed) asked me before the trip why I would want to see Istanbul and Turkey in general, and now the resounding answer is because it's a beautiful city and (so far) the most interesting cultural experience.

I met up with my friend Katrin from Berlin, and we did a very nice combination of touristy stuff (Hagia Sofia, Blue Mosque, Bosphorus Ride etc) eating (Börek, Döner, and other stuff whose names I forgot) and drinking (Raki and "Efes", the local beer here). And a Hamam, which was kinda crazy given the outside temperatures. But, at least now I can fully say "İki çıplak bir hamama yakışır!", because believe it or not, there were only two guys in it. (the post title is a translation, which btw is a Turkish idiom)

And, I also realized once more what world metropolis I was born in. I'm sitting with Katrin and 2 Ozzies in some bar, and we chat up these 2 people in the next booth. Of course, one of the guys' girlfriend comes from ... Neubeckum. Doesn't necessarily beat the time when I met a highschool buddy in Miami at a hotel reception, but pretty close!

I am actually not writing this from Istanbul, but from Göreme, Cappadocia (central Anatolia). I traveled there in a solid 24 hours from door-to-door, which also included sharing a sleeper compartment with a complete Turkish family (parents+2 kids) and boy, they were thrifty! Once the train got going they brought out the water cooker for the tea, and all kinds of food items, which they all shared with me. Part of the reason they did that is because right now is Ramadan, so they hadn't eaten anything all day. And hadn't smoked either, so they were catching up on that too, in copious amounts (poor kids).

To continue my "The Amazing Race" type of traveling, I'm actually only staying for one full day in Cappadocia and wil then return again to Istanbul to catch my flight to Amman.

One thing I also concluded is that I will skip Cairo. One of the Mormon girls lives in Morocco, and she told me she had friends who tried to see the pyramids just recently but weren't able to do so (no details, but she said they returned rather annoyed). So instead I think I'll rather stay for the week in Jordan and see what's there (other than the obvious Petra location). I also need to do some chores, like, badly :)

That's it for now, I am getting wicked tired.

( direct link to photos )

Cheers,

Ralf

----------------------------- Deutsch -------------------------------

Hallo Leute,

ist jetzt schon ein wenig länger her seit meinem letzten Eintrag (auf jeden Fall fühlt´s sich so an, in bin in dieser seltsamen "Reisezeit" wo jeder Tag eine Ewigkeit ist).

Mein letzter Stop in Griechenland (Thessaloniki) war relativ unbemerkenswert da ich mich ein bisschen ausruhen wollte, und auch weil ich ja wusste, daß ich den nächsten Tag einen Nachtbus nehmen werde (eigentlich wollte ich einen Nachtbus nach Istanbul nehmen, aber der ist wegen Finanzkrise ersatzlos gestrichen).

Der Nachtbus war dann doch nicht so schlimm (abgesehen vom erwartbaren Schlafentzug), und ich hab die übliche Anzahl Mitreisender getroffen: 2 Mormonen die mir ihren Glauben im Detail erklärt haben, 2 Deutsche die von DE nach Thelassoniki getrampt haben (unglaublich), und 2 Ösis die an der Grenze rausgefunden haben, daß man als Österreicher ein Visum braucht für Türkei, obwohl man als Deutscher mit nem Perso einreisen kann. Haha.

Weiter im Text, Istanbul. Super! Eine ungenannte Person fragte mich, warum ich denn überhaupt nach Istanbul und der Türkei fahren würde, und die Antwort ist, weil die Stadt echt super ist und diese Kultur bis jetzt die interessanteste war.

Ich hab mich mit Katrin aus Berlin da getroffen (die ich aus Alaska kenne), und wir haben ne gute Kombination von Tourisachen (Hagia Sofia, Blaue Moschee, Bosporusfahrt etc), essen (Börek, Döner und andere Leckereien) und trinken (Raki, und "Efes", das lokale Bier) gemacht in den letzten Tagen. Und wir waren in einem Hamam (türkisches Bad), sodaß ich jetzt wirklich sagen kann "İki çıplak bir hamama yakışır!" (der einzige Satz den ich auf Türkisch kann, der interessanterweise ein türkisches Bad beinhaltet).

Und natürlich, ich hab wieder gemerkt welch Weltmetropole Neubeckum ist! Katrin und ich sitzen mit 2 Australiern in einer türkischen Kneipe, und wir kommen ins Gespräch mit unseren Tischnachbarn. Natürlich, die Freundin einer der beiden kommt aus ... Neubeckum.

Ich schreib das hier jetzt nicht aus Istanbul, sondern mittlerweile aus Göreme, Kappadokia (Zentralanatolien). Nach einer 24-stündigen Reise bin ich jetzt hier angekommen, was auch beinhaltete sich mit einer 4-köpfigen türkischen Familie das Schlafabteil zu teilen. Aber Mann, die waren vorbereitet! Sobald der Zug losging wurde der Wasserkocher rausgeholt (für den Tee) und die Freßsachen, und dann ging das los! Lag auch daran, daß zur Zeit Ramadan ist, d.h. die hatten den ganzen Tag noch nichts gegessen. Und nicht geraucht, und das haben die dann auch nachgeholt (alter Schwede, die armen Kinder).

Übermorgen geht´s dann weiter mit der Brachialtour, ich bleibe nämlich nur einen Tag in Kappadokia (bisschen blöd gelaufen mit der Ticketbuchung), d.h. es geht wieder zurück nach Istanbul, und dann weiter nach Amman. Da werde ich wohl den erst geplanten Abstecher nach Kairo auslassen. Eine von den 2 Mormomen lebt in Marokko, und sie kannte 2 Leute die letztens versucht hatten die Pyramiden zu sehen, aber wohl nicht rankamen (weiß nicht genau warum). Da das eh eher stressig wäre hinzukommen, werde ich wohl in Jordanien bleiben und das dann erforschen. Ich muss auch mal unbedingt wieder Wäsche waschen :)

( direct link to photos )

So, das war´s, bis zum nächsten Mal,

Ralf

Scoooter!!

Ha, no worries, the prolonged stay in Europe has not tainted my music taste that I would start listening to Scooter. Yet! (for the blissful among you, Scooter was a European techno phenomenon of the 90s. Pseudo-English lyrics at its best).

No, the title comes from the fact that I spent half of the day zipping with a trusty (albeit completely beaten-up) scooter. What fun! I was really toying with the idea of getting one when I'm back in Boston. But, I don't think the Boston drivers can deal with the controlled chaos those things thrive on.

But yeah, I'm currently in Kalampaka (Καλαμπάκα), which is right in front of the Meteora rock formation. (my hotel is really right under the mountain!). And right on top of some of those rocks are Greek Orthodox monasteries for some obscure, yet exceedingly cool reason. Now of course there's well-paved roads connecting the monasteries that my little scooter was happy to traverse, but back in the day they would hoist monks up in a net hanging on a rope!

A side effect of the well-paved roads however was that there's a multitude of tour buses snaking their way up and down, which made the space around the monasteries a giant clusterfuck. (didn't bother me, I was just driving past them)

The other news-worthy item is at the end of the pictures. Not sure I like it (still looks weird to me when I look in the mirror), but it's like having an AC on your head!

Cheers,

Ralf

-------------------Deutsch-----------------------

Ha, keine Angst, noch bin ich nicht lange genug in Europa, daß mein Musikgeschmack so beeintrachtet wurde, daß ich mir Scooter anhöre. Noch nicht!

Nein, der Titel kommt davon, daß ich heute den halben Tag mit nem kleinen Scooter durch die Weltgegend gefahren bin. Spaßig! Ich hab sogar darüber nachgedacht mir eins von denen anzuschaffen in Boston, aber da könnten die Autofahrer glaube ich nicht mit umgehen (die haben ja schon Probleme mit Fahrradfahrern).

Ich bin zur Zeit in Kalampaka (Καλαμπάκα), welches direkt vor den Meteora Steinformationen liegt. (mein Hotel ist wirklich direkt unter dem ersten Berg!). Und oben auf den Steinen sind dann, aus unerfindlichen aber extrem coolen Gründen, griechisch-orthodoxe Kloster, so mitten oben drauf. Heutzutage sind natürlich gut-gepflasterte Straßen zwischen den Kloster die mein Scooter gerne bewältigt hat, aber früher haben die die Mönche in Netzen an Seilen nach oben gezogen!

Ein Seiteneffekt der gepflasterten Straßen ist allerding daß sich fette Tourbusse durch die gewundenen Straßen quälen, mit logischem Resultat (völliges Gemurkse vor den Klostern, weil zuwenig Platz). Hat mir nichts ausgemacht, ich bin da dran vorbeigefahren.

Die andere Neumeldung ist am Ende der Bilder. Bin mir nicht sicher ob dass gut aussieht oder nicht (sieht immer noch seltsam aus im Spiegel), aber fühlt sich an wie ne Klimaanlage auf dem Kopf! Toll.

Photos/Fotos:

( direct link )

Αθήνα!

Greetings (or is it Greecings?) from Athens!

Long time no write, so here's what's new: Had a very relaxing time in Germany, with a fun evening at my dad's 70th birthday party. Met lots of relatives too, who I see about once every 10 years or so (a few pics here). In case you're wondering what happens on German birthday parties, well, there's (public) joke-telling, men's choir singing, all that kind of stuff!

Well, now I'm in Athens (arrived yesterday) and good god, is it hot during the day. My fault I guess for starting my trip in the hottest summer time! I went to Acropolis today, and it was 34C (93F) in the shade. Add to that a blistering sun, and you can imagine that I was rather resembling Gollum, moving from one shaded tree to the next. I think for the remaining days here I will wait until the worst heat is over, and then explore the city in the afternoon/evening.

The apartment is another 2-bed room kinda thing (sharing it with a Brit), even though right now there's 2.1 people living here. Check the first pic to see what I mean :) He didn't mind being photographed, so I had a lot of time getting the focus/flash right etc.

Antother thing that you might have already noticed: German translation below from now on! I had a look at what Google Translate produced, and it's ... well, kinda at the level of what BBN's TransTac produces. (which a while go told me to "drink the enemy". Not sure what that means, but it sure sounds metal)

Cheers,

Ralf

---------------------------

Grüße aus Athen!

Ich bin jetzt in Athen (gestern angekommen) und mann ist das heiß hier. Naja, meine Schuld daß ich meine Reise mitten im Hochsommer antrete! War heute auf der Akropolis, mit 34 Grad im Schatten. Dann noch mit fetter Sonne obendrauf, und dann bin ich wie Gollum von Herr der Ringe von einem Baumschatten zum nächsten geflüchtet. Die restlichen Tage werde ich hier wohl den Nachmittag/Abend abwarten bevor ich rausgehe.

Das Apartment ist wie in Rom ein 2-Bett Zimmer (teil mir das gerade mit nem Briten), obwohl wir gerade 2,1 Bewohner haben (siehe erstes Bild in der Diashow :) Wenigstens hat er stillgehalten, da hatte ich genug Zeit den Fokus einzustellen.

Wer den englischen Teil oben nicht gelesen hat: Ab jetzt auch ne deutsche Übersetzung, weil Google Translate dann doch zu Scheiße war. Ungefähr so die Qualität wie unser Produkt bei BBN, und das kann man ja keinem antun....

Bis zum nächsten Mal,

Ralf

Pictures/Fotos (direct link to album):