Two naked men in a Turkish bath

Hi guys,

it's been a while since my last blog post (at least it's been to me, I'm in that peculiar vacation time vortex where ever day is an eternity, but you guys are probably thinking "jeez, does the guy actually travel, or just write blog posts?!"), so here's an update.

Well, my last stop in Greece (Thessaloniki) was somewhat uneventful because I decided to make it a chill day, partly also because I took the night bus from Thessaloniki to Istanbul. Thanks to Greece's dire straits, the train that used to run between the two cities was cancelled until futher notice!

The night bus ride wasn't that bad really (other than not getting any sleep of course), I met the usual assortment of fellow travelers on it: Two mormon girls who filled me in on many details of their faith, two Germans who had been hitchhiking all the way from Germany to Thessaloniki (crazy), and two Austrians who found out to their dismay that, while Germans can enter Turkey with a simple ID (not even a passport required, just a "Perso"), Austrians have to buy a visa at the border. Mwahaha.

Well, on to Istanbul. AWESOME! Somebody (who shall remain unnamed) asked me before the trip why I would want to see Istanbul and Turkey in general, and now the resounding answer is because it's a beautiful city and (so far) the most interesting cultural experience.

I met up with my friend Katrin from Berlin, and we did a very nice combination of touristy stuff (Hagia Sofia, Blue Mosque, Bosphorus Ride etc) eating (Börek, Döner, and other stuff whose names I forgot) and drinking (Raki and "Efes", the local beer here). And a Hamam, which was kinda crazy given the outside temperatures. But, at least now I can fully say "İki çıplak bir hamama yakışır!", because believe it or not, there were only two guys in it. (the post title is a translation, which btw is a Turkish idiom)

And, I also realized once more what world metropolis I was born in. I'm sitting with Katrin and 2 Ozzies in some bar, and we chat up these 2 people in the next booth. Of course, one of the guys' girlfriend comes from ... Neubeckum. Doesn't necessarily beat the time when I met a highschool buddy in Miami at a hotel reception, but pretty close!

I am actually not writing this from Istanbul, but from Göreme, Cappadocia (central Anatolia). I traveled there in a solid 24 hours from door-to-door, which also included sharing a sleeper compartment with a complete Turkish family (parents+2 kids) and boy, they were thrifty! Once the train got going they brought out the water cooker for the tea, and all kinds of food items, which they all shared with me. Part of the reason they did that is because right now is Ramadan, so they hadn't eaten anything all day. And hadn't smoked either, so they were catching up on that too, in copious amounts (poor kids).

To continue my "The Amazing Race" type of traveling, I'm actually only staying for one full day in Cappadocia and wil then return again to Istanbul to catch my flight to Amman.

One thing I also concluded is that I will skip Cairo. One of the Mormon girls lives in Morocco, and she told me she had friends who tried to see the pyramids just recently but weren't able to do so (no details, but she said they returned rather annoyed). So instead I think I'll rather stay for the week in Jordan and see what's there (other than the obvious Petra location). I also need to do some chores, like, badly :)

That's it for now, I am getting wicked tired.

( direct link to photos )

Cheers,

Ralf

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Hallo Leute,

ist jetzt schon ein wenig länger her seit meinem letzten Eintrag (auf jeden Fall fühlt´s sich so an, in bin in dieser seltsamen "Reisezeit" wo jeder Tag eine Ewigkeit ist).

Mein letzter Stop in Griechenland (Thessaloniki) war relativ unbemerkenswert da ich mich ein bisschen ausruhen wollte, und auch weil ich ja wusste, daß ich den nächsten Tag einen Nachtbus nehmen werde (eigentlich wollte ich einen Nachtbus nach Istanbul nehmen, aber der ist wegen Finanzkrise ersatzlos gestrichen).

Der Nachtbus war dann doch nicht so schlimm (abgesehen vom erwartbaren Schlafentzug), und ich hab die übliche Anzahl Mitreisender getroffen: 2 Mormonen die mir ihren Glauben im Detail erklärt haben, 2 Deutsche die von DE nach Thelassoniki getrampt haben (unglaublich), und 2 Ösis die an der Grenze rausgefunden haben, daß man als Österreicher ein Visum braucht für Türkei, obwohl man als Deutscher mit nem Perso einreisen kann. Haha.

Weiter im Text, Istanbul. Super! Eine ungenannte Person fragte mich, warum ich denn überhaupt nach Istanbul und der Türkei fahren würde, und die Antwort ist, weil die Stadt echt super ist und diese Kultur bis jetzt die interessanteste war.

Ich hab mich mit Katrin aus Berlin da getroffen (die ich aus Alaska kenne), und wir haben ne gute Kombination von Tourisachen (Hagia Sofia, Blaue Moschee, Bosporusfahrt etc), essen (Börek, Döner und andere Leckereien) und trinken (Raki, und "Efes", das lokale Bier) gemacht in den letzten Tagen. Und wir waren in einem Hamam (türkisches Bad), sodaß ich jetzt wirklich sagen kann "İki çıplak bir hamama yakışır!" (der einzige Satz den ich auf Türkisch kann, der interessanterweise ein türkisches Bad beinhaltet).

Und natürlich, ich hab wieder gemerkt welch Weltmetropole Neubeckum ist! Katrin und ich sitzen mit 2 Australiern in einer türkischen Kneipe, und wir kommen ins Gespräch mit unseren Tischnachbarn. Natürlich, die Freundin einer der beiden kommt aus ... Neubeckum.

Ich schreib das hier jetzt nicht aus Istanbul, sondern mittlerweile aus Göreme, Kappadokia (Zentralanatolien). Nach einer 24-stündigen Reise bin ich jetzt hier angekommen, was auch beinhaltete sich mit einer 4-köpfigen türkischen Familie das Schlafabteil zu teilen. Aber Mann, die waren vorbereitet! Sobald der Zug losging wurde der Wasserkocher rausgeholt (für den Tee) und die Freßsachen, und dann ging das los! Lag auch daran, daß zur Zeit Ramadan ist, d.h. die hatten den ganzen Tag noch nichts gegessen. Und nicht geraucht, und das haben die dann auch nachgeholt (alter Schwede, die armen Kinder).

Übermorgen geht´s dann weiter mit der Brachialtour, ich bleibe nämlich nur einen Tag in Kappadokia (bisschen blöd gelaufen mit der Ticketbuchung), d.h. es geht wieder zurück nach Istanbul, und dann weiter nach Amman. Da werde ich wohl den erst geplanten Abstecher nach Kairo auslassen. Eine von den 2 Mormomen lebt in Marokko, und sie kannte 2 Leute die letztens versucht hatten die Pyramiden zu sehen, aber wohl nicht rankamen (weiß nicht genau warum). Da das eh eher stressig wäre hinzukommen, werde ich wohl in Jordanien bleiben und das dann erforschen. Ich muss auch mal unbedingt wieder Wäsche waschen :)

( direct link to photos )

So, das war´s, bis zum nächsten Mal,

Ralf